L'Exposition coloniale internationale de 1931, qui s'est tenue à Paris, fut un événement grandiose destiné à célébrer la puissance et l'étendue de l'empire colonial français. Ce rassemblement, qui attira des millions de visiteurs, servit non seulement à promouvoir l'Empire, mais aussi à renforcer l'idée de la "mission civilisatrice" de la France. Parmi les nombreux objets commémoratifs produits pour cet événement, des timbres furent émis à cette occasion et occupent une place particulière dans l'histoire de la philatélie. Ces timbres, ainsi que les variétés qui leur sont associées, sont aujourd'hui recherchés par les collectionneurs de timbres pour leur valeur historique, artistique et parfois financière.
Contexte et Émission des Timbres de la Série Exposition Coloniale
L'Exposition coloniale de 1931, qui se déroula au Bois de Vincennes, fut l'une des plus grandes manifestations du genre jamais organisées. Pour commémorer cet événement, la France émit une série de timbres spéciaux. Ces timbres furent émis à partir du 10 avril 1931, et se distinguaient par leur graphisme soigné, conçus pour refléter la richesse et la diversité des colonies françaises. Les timbres de la série Exposition Coloniale de 1931 émis le 17 novembre sont dans le même cas que le timbre de Jeanne d’Arc. Timbres commémoratifs en principe, ils ont eu un usage postal si important qu’on peut les considérer comme des timbres d’usage courant.
La série de timbres Exposition Coloniale de 1931 comprenait plusieurs valeurs, chacune
illustrant une scène ou un symbole représentant les colonies françaises. Les artistes qui conçurent ces timbres, tels que Georges Hourriez, mirent un soin particulier à capturer l'essence de l'exotisme et de la diversité culturelle que l'exposition Parisienne cherchait à promouvoir.
Les timbres de cette série exposition coloniale étaient imprimés en taille-douce, une méthode de gravure en relief qui permettait une grande précision et des détails fins.
Les sujets représentaient divers aspects de l'Empire, tels que des paysages exotiques, des monuments emblématiques, et des scènes de vie quotidienne des colonies Françaises. Chaque timbre était un hommage visuel aux territoires lointains sous domination française.
Les Timbres Commémoratifs
Voici un aperçu des principaux timbres émis pour cette série de l'Exposition coloniale qui comprenait huit valeurs faciales allant de 50 centimes à 20 francs.
1. Timbre de 50 centimes - "Jeune Annamite" (sépia)
Ce timbre représente un jeune garçon originaire de l'Annam (une région de l'Indochine française, aujourd'hui au Vietnam), portant une tunique traditionnelle. La couleur sépia, avec sa tonalité brunâtre, apporte un aspect classique et rappelle les photographies anciennes. Ce timbre est une représentation symbolique des peuples de l'Empire colonial asiatique.
2. Timbre de 90 centimes - "Village Sénoufo" (bleu)
Le timbre de 90 centimes illustre un village Sénoufo, une ethnie d'Afrique de l'Ouest, avec des cases rondes typiques entourées de végétation tropicale. La couleur bleue de ce timbre évoque l'atmosphère paisible et l'intégration de ces villages dans la nature environnante.
3. Timbre de 1,50 franc - "L'Exposition Coloniale" (bleu)
Le timbre de 1,50 franc, également de couleur bleue, présente une scène plus symbolique, représentant la France sous la forme d'une figure allégorique, entourée de diverses représentations des peuples des colonies françaises. Ce timbre incarne l'idée de la France protectrice et civilisatrice, une vision alors promue par l'exposition. La couleur bleue renforce le sentiment de sérénité et d'ordre. Enfin, un autre timbre de 1,50 franc émis le 25 mai 1931 représente une allégorie de la République française, entourée des diverses représentations des colonies, marquant l’inauguration de l’Exposition coloniale. Ce timbre, également bleu, est notable pour être le premier timbre français imprimé en héliogravure, un procédé alors innovant.
4. Timbre de 2 francs - "Port de Djibouti" (rouge carmin)
Ce timbre de 2 francs représente une scène portuaire à Djibouti, une colonie française stratégique en Afrique de l'Est. Le rouge carmin accentue l'animation du port et l'importance du commerce maritime dans cette région. C'est un hommage à la place de Djibouti dans l'Empire colonial, en tant que point névralgique des routes maritimes.
5. Timbre de 3 francs - "Temple d'Angkor" (violet)
Le timbre de 3 francs montre le majestueux temple d'Angkor Wat, au Cambodge, un des monuments les plus emblématiques de l'Asie du Sud-Est. La couleur violette donne une aura mystique au temple, reflétant la grandeur et l'héritage culturel de cette région de l'Empire colonial français.
6. Timbre de 5 francs - "Femme Arabe" (bleu outremer)
Le timbre de 5 francs présente une femme arabe portant un pot sur la tête, symbolisant la région nord-africaine du Maghreb. La couleur bleu outremer évoque le ciel du désert et la mer Méditerranée, reliant le Maghreb à la fois à l'Europe et à l'Afrique.
7. Timbre de 10 francs - "Guerrier Touareg" (orange brun)
Ce timbre de 10 francs illustre un guerrier touareg, fier représentant des peuples nomades du Sahara. La couleur orange brun reflète les tons du désert, rendant hommage à la dureté de la vie dans ces régions arides et à la résilience de leurs habitants.
8. Timbre de 20 francs - "Marché au Sénégal" (vert émeraude)
Le timbre de 20 francs montre une scène de marché en Afrique de l'Ouest, probablement au Sénégal, où des habitants échangent des produits locaux. La couleur verte émeraude évoque la fertilité et la richesse agricole de cette région, soulignant son importance dans l'Empire colonial français.
Ces timbres commémoratifs sont non seulement des objets de collection mais aussi des œuvres d'art, reflétant la propagande coloniale de l'époque tout en offrant aux collectionneurs des pièces d'une grande valeur historique et esthétique.
Les Variétés et Erreurs des timbres de la Série Exposition Coloniale 1931
Les variétés et erreurs de cette série de timbres sont particulièrement recherchées par les collectionneurs. En raison de la complexité de l'impression en taille-douce, des erreurs sont apparues, telles que des décalages de couleurs, des impressions doubles, ou des omissions d'éléments de design. Ces erreurs, bien que rares, peuvent augmenter considérablement la valeur d'un timbre.
Par exemple, une variété bien connue concerne le timbre de 3 francs représentant le temple d'Angkor. Dans certaines versions, des décalages de la gravure ou de l'impression ont conduit à une représentation déformée du temple, rendant ces timbres extrêmement précieux sur le marché philatélique.
De plus, les timbres surchargés pour certaines colonies, où le nom de la colonie était ajouté par-dessus le design original, sont également très prisés. Les erreurs dans la surcharge, comme un nom de colonie manquant ou mal positionné, sont considérées comme des variétés rares et recherchées par les collectionneurs de timbres.
Aujourd'hui, les timbres de l'Exposition coloniale de 1931 sont très recherchés non seulement pour leur valeur historique, mais aussi pour leur rareté et la qualité de leur design. Sur le marché de la philatélie, ces timbres peuvent atteindre des prix élevés notamment lors de ventes aux enchères, surtout lorsqu'ils sont en parfait état ou lorsqu'ils présentent des variétés rares.
Les collectionneurs apprécient particulièrement cette série pour son rôle dans la documentation de l'histoire coloniale française et pour son illustration artistique de l'empire. La valeur de ces timbres ne réside pas seulement dans leur rareté, mais aussi dans leur capacité à capturer une époque et une vision du monde aujourd'hui révolue.
En somme, les timbres de l'Exposition coloniale de 1931 restent une page fascinante de l'histoire philatélique, un reflet des ambitions coloniales de la France et un témoignage artistique de l'époque. Pour les collectionneurs, ces timbres des Colonies Françaises représentent un trésor inestimable, riche en histoire et en esthétique.
Comments